Париж, конец пятидесятых. Большинство авторов из Cahiers du Cinéma уже успели выпустить полнометражные ленты. Клод Шаброль к тому моменту снял две картины, а Франсуа Трюффо с его «Четыреста ударов» собрал овации на Лазурном берегу. Лишь Жан-Люк Годар, которого многие — и он сам — считали самым талантливым из всех, довольствовался парой скромных короткометражек. Наконец он почувствовал уверенность в себе и договорился с продюсером Жоржем де Борегаром о небольшом бюджете. В основу сценария легла газетная заметка о преступнике. Главную роль вора-беглеца получил друг режиссёра Жан-Поль Бельмондо. А его спутницу сыграла молодая актриса из США Джин Сиберг, не так давно приехавшая во Францию.
